Fisico austriaco, naturalizzato inglese. Dopo aver insegnato a Copenaghen, si
è trasferito negli Stati Uniti, ove è stato attivo nei laboratori
di Los Alamos. Dal 1947 ha tenuto la cattedra di fisica nucleare
all'università di Cambridge. Gli si deve la misurazione del momento
magnetico del protone e del neutrone (nel 1933, in collaborazione con O. Stern),
l'elaborazione, in collaborazione con L. Meitner, della prima teoria sulla
fissione nucleare scoperta da O. Hahn e F. Strassmann (1938), la fissione
nucleare dell'uranio per opera di neutroni (1938, contemporaneamente a F.
Joliot). Ha partecipato inoltre alla preparazione della bomba atomica (Vienna
1904 - Cambridge 1979).